Во время выполнения боевого задания группа под командованием Дедова предотвращает попытку украинских диверсантов проникнуть на территорию республики и устроить теракт. Среди погибших солдат противника сослуживец Дедова узнает бывшего соседа, по татуировке на запястье с фашистской символикой. Вспоминая этот инцидент, Дедов мысленно возвращается в молодость, когда едва не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый приятель, Василий Ткаченко. Василий был осужден за убийство, и их пути разошлись. После возвращения домой, полковник устраивается работать инструктором в военно-патриотический клуб «Родина». Один из воспитанников клуба, Вова Груздев, делится историей о своем друге, Вадиме Линькове, который попал в криминальную ситуацию. Мать Вадима страдает от алкоголизма, отец умер в тюрьме, а Вадим пытается выжить, угоняя автомобили. Дедов решает помочь Вадиму и предлагает Груздеву пригласить его в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, сбегает из дома и угоняет очередную машину. На следующий день в клуб «Родина» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов замечает, что у разыскиваемого по описанию на запястье такая же татуировка, как у погибшего противника.
